Manageren som seilte sin egen sjø.

Nok en gang er det Rafa Benitez som stjeler litt av oppmerksomheten min på en lørdag. Etter en svak kamp mot pompey forrige helg, plager det ikke Mr. Benitez nok til at han stiller med toppet lag idag heller. Hele 9 mann fra Champions Leagueoppgjøret mot Chelsea, deriblandt Steven Gerrard, ble nok en gang hvilt av Rafa. Det gikk vel som alle trodde, nemlig et nytt 1-målstap for klubben. Rafa har selv uttalt at må tenke på klubben og at han prioriterer Champions League-finalen.

Det har seg en gang slik, at når en engelsk klubb med en så god stall som Liverpool har, gjør det så dårlig i premier league som de har gjort, blir det mange ristende hoder å se rundt i England. Å vinne Champions League (om så dette skulle skje)  uten  å ha  gitt  en innsats i Premier League, er en skam for Europas største klubbturnering. En verdig champions league vinner, er et lag som har vist gode kvaliteter og knallhard innsats hele sesongen, både i liga og i europa. Vel, nok om Champions League.

Som den fotballelskende og lidenskapelig Manchester United-supporter, synst til og med jeg at Liverpools sesong har vært trist å se på. Klarer ikke å engasjere meg skikkelig i rivaliseringa når Liverpool er så udugelige i Premier League. Sesongen deres har vært en eneste stor vits, og jeg sitter igjen med et lite smil som dels kommer av den fyldige klovnen på Anfield som har seilt sin egen sjø.

Jeg spør meg selv. Hva er vitsen med å hate et lag som ikke er bedre enn halvparten av lagene i Premier League?

Kampdag: Manchester City – Manchester United

Da er det duket for et av de tøffeste derbyoppgjørene i england, og mye kan sies før kampen. La oss ikke spekulere i Uniteds sjanser til å ta gullet idag/imorgen, men heller fokusere på kampen. Rio Ferdinand og Nemanja Vidić er kampklare til denne kampen. Evra tilbake fra suspansjon. Generelt begynner skadehelvete i United å forsvinne sakte men sikkert.

La oss mimre litt fra forrige PL oppgjør på Old Trafford, 9 desember 2006.

United tar ledelsen etter 5 minutter. Ronaldo spiller fri Rooney som putter iskaldt bak en forfjamset Nicky Weaver. 40 minutter senere er Saha på rett plass til rett tid, og det står 2-0 til vertene. Men Citizens gir seg ikke, og i det 72. minutt får de lønn får strevet etter et fantastisk mål fra Trabelski på 16-metern. finter ut Rio før han plasserer den i nærmeste kryss. Da var det kamp igjen, enn så lenge. 12 minutter senere smeller Rooney til fra 13 meter, via et par city-spillere og Ronaldo er der han skal være. United vinner fortjent i en runde der Liverpool slo Fulham komfortabelt 4-0 hjemme og Arsenal slipper unna med 1-1 mot Chelsea på broa.

Asgeir Stenberg

Tysk Bundesliga

Med 3 kamper igjen i den tysk bundesliga, ser det ut til at det blir en jevn innspurt i år også. 3 lag (teoretisk 4 med Bayern) kan vinne serien med minimal margin. Schalke 04 kom på en sterk 2. plass i fjord, og ligger nå øverst. bak Schalke, ligger Stuttgart, Werder Bremen, og Bayern Munchen. Fjordårets ligamestre Bayern Munchen, ligger på en svak 4. plass, 9 poengs forsprang å ta igjen på Schalke.

Først kommende lørdag er det ny runde i tyskland, og mye kan da bli avgjort. Schalke besøker Nurnberg som ikke har tapt på sine 5 siste hjemmekamper, mens schalke står igjen med bare 1 seier på sine 5 borteoppgjør.

Borussia M’gladbach tar imot et Bayern Munich som ikke har råd til å tape. klubben fra byen som er mest kjent for sin oktoberfest, har vunnet ligaen vanvittige 20 ganger på 39 år, og de kan teoretisk sett havne helt ned på 6. plass. Tror nok ikke det blir tatt imot noe særlig godt av fulle munchen-fans når sesongen er over. Men når det er sagt. M’gladbach har en dårlig statistikk denne sesongen, både hjemme og borte, og skal få det tøft mot et heltent Bayern Munchen.

Werder Bremen drar på lørdag til hovedstaden og Hertha Berlin. Thomas Schaaf’s menn ble knust 5-1 etter boka mot et Sterkt Espanyol på torsdag, og kan nå fokusere på Bundersligatittelen igjen.

Stuttgart står med 10 hjemmeseiere denne sesongen, og bør innkassere sin 11 når de tar imot FSV Mainz 05 på lørdag. Mainz har vært svake igjennom hele sesongen med 2 små borte seiere, og 5 hjemmeseiere. Men Mainz kan også overaske i denne kampen. Om Stuttgart ikke vinner idag, blir de deres 4 kamp på rad uten seier. Det spørst om det blir Stuttgart som rakner i toppen denne sesongen.

Det var litt Bundesliga-stoff før helga. Mye å glede seg til for oss fotballidioter.

Stenberg

Premier League: 5 til 7. mai

Premier League nærmer seg slutten og spenningen er sterkt knyttet til toppen på tabellen. Manchester United kan ta gullet allerede til helgen, men City-kampen på lørdag blir en heksegryte uten like. Rivaliseringen mellom de 2 Manchester-klubbene er på topp og The Citizens vil gi alt for ødelegge for Sir Alex Fergusons mannskap. United kommer hjem fra en dels ydmykende kamp mot Milan på San Siro, men vil nå sette alt fokus på og ta tilbake det ærverdige PL-trofeet til Old Trafford. Vidic og Rio er begge tilbake fra skade og det er liten tvil om at ihvertfall får se En av disse bautaene til start på “The City Of Manchester Stadium”

Arsenal har vært en stor skuffelse i årets PL og kjemper mot et Liverpool som har kjempet halvhjertet hele sesongen. Søndag møter de et Chelsea som er minst like gira på PL-trofeet som United, og det kommer til å bli tøft. Arsenal har en komfortabel 3-1 seier over Fulham fra forrige helg og vil uten tvil gjøre sitt beste for å kapre 3. plassen fra Liverpool. Chelsea, som ikke har tapt en eneste hjemmekamp i år i Premier League, vil utvilsomt vise seg fra en bedre side enn de gjorde mot Pompeys forrige lørdag. Chelsea skuffet formidabelt mot Liverpool i CL semifinalen på tirsdag, og om de har med seg denne skuffelsen til London på søndag, kan dette love godt for Uniteds sjanser i PL-innspurten. Utrolig spennende kamp dette her også altså, da begge lag sikler etter seier.

En annen kamp jeg kommer til å se denne helga, er West Ham – Bolton. West ham ligger på en 18. plass og må vinne denne for å være med neste sesong, tror jeg. Big Sam overasket alle ved å ta farvel med Bolton som han har trent siden oktober 1999. Noen ny manger er ikke blitt utnevnt i skrivende stund, og det vil utvilsomt hemme laget på Upton Park. Selv ser jeg gjerne at West Ham blir i PL i år. London-klubben har holdt seg i PL siden 93/94 sesongen – med unntak fra mellom 2003-2005 – og et nedrykk ville vært trist for hele Premier League som liga.

Til slutt får jeg vell bare ønske lykke til til alle PL-fans der ute. Dette blir nok en spennende helg, uansett hvem man heier på!

Asgeir Stenberg.

Edit: Min kjære united.no-kollega Collina merket en feil i posten anng. West Ham. Takk til ham og beklager til alle som måtte ha lest lest dette.  Herved rettet!